Bambini e igiene orale
Studi recenti, condotti presso la popolazione americana, hanno evidenziato che complessivamente la salute dell’igiene orale sta migliorando. I vantaggi, tuttavia, ancora non si estendono ai bambini.
Una ricerca federale ha infatti riportato che tra il 1998 e il 2004, l’incidenza della carie è aumentata dal 24 al 28% tra i bambini nella fascia di età fra i 2 e i 5 anni.
La carie dei dentini può avere effetti indesiderati a lungo termine, anche su un bambino in ottima salute: dall’indebolimento della dentizione permanente a disturbi causati dalle infezioni batteriche del cavo orale.
I genitori devono insegnare ai loro bambini l’importanza dell’igiene dentale, sostiene Jean Connor, presidente dell’American Dental Hygienists Association
“Non si tratta solo di una parte del corpo come un’altra – spiega Connor – se il cavo orale non è pulito adeguatamente, diventa un deposito di batteri e infezioni”.
È purtroppo opinione comune che i denti dei bambini siano provvisori. Ma se si trascurano, possono riempire il cavo orale di batteri che minacciano i denti permanenti, non appena spuntano. Inoltre, se i dentini cadono prima del tempo per la carie, i denti permanenti rischiano di crescere storti.
Per l’igiene orale è importante la pulizia, con spazzolino e filo interdentale, e l’attenzione a ciò che si mangia.
Un’attenzione che inizia prima della nascita del bambino, sottolinea Diann Bomkamp, presidente eletto della American Dental Hygienists Association (ADHA).
Durante l’attesa, precisa la Bomkamp, se le future mamme non godono di una buona salute dentale, il loro cavo orale può essere deposito di batteri cariogeni e, molto facilmente, possono passarli ai loro bambini.
Dopo la nascita, i genitori possono prendersi cura dei denti dei loro figli, anche se ancora non è spuntato il primo dentino.
L’ADHA raccomanda di pulire scrupolosamente il biberon dopo ogni pasto, con un apposito panno o una garza imbevuta di acqua, in modo da rimuovere i residui di cibo.
Inoltre, prima ancora che spuntino i dentini, è importante pulire la bocca dei neonati, anche per abituarli gradualmente all’importanza dell’igiene orale.
Quando i dentini iniziano a spuntare, i genitori dovrebbero spazzolarli delicatamente con uno spazzolino a setole morbide e usando un minimo quantitativo di dentifricio.
Verso i 2-3 anni, un genitore può già insegnare al figlio le tecniche appropriate di spazzolamento. Comunque, il bambino dovrà essere seguito fino ai 7-8 anni, età in cui potrà iniziare a utilizzare autonomamente lo spazzolino e il filo interdentale.
Un altro argomento che i dentisti della ADHA raccomandano ai genitori, è l’attenzione allo scambio di batteri tra adulti e bambini
“I batteri cariogeni – spiegano - possono essere trasmessi scambiandosi cibo o bevande, posate, utensili o spazzolini. Anche soffiando sul cibo, i batteri della saliva possono essere trasmessi al bambino”.
L’alimentazione è fondamentale: per proteggere i bambini dalla carie, bisogna fare attenzione che consumino dei pasti regolari, in modo che non abbiano la necessità di snack insani.
Uno studio recente ha evidenziato che il rischio di carie nei dentini aumentava per i bambini con alimentazione disordinata, come, per esempio, i bambini che non facevano colazione regolarmente o che non consumavano almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno.
Per quanto riguarda le bevande, l’ADHA raccomanda di non far addormentare i bambini con il biberon e di evitare, lontano dai pasti principali, bevande zuccherate e succhi di frutta.
Un altro problema per la popolazione americana, aggiungono, è la diffusione dell’acqua in bottiglia: l’acqua di rubinetto, infatti, nella maggior parte delle città americane contiene fluoro, che se assunto adeguatamente, aiuta a prevenire la carie.
L’ultima raccomandazione riguarda la prima visita dentistica: a sei mesi dall’eruzione del primo dentino o verso il primo anno di età, senza aspettare che si manifestino dei problemi.
Fonte: American Dental Hygienists Association
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